المَبحَثُ الأوَّلُ: مَعنَى الأشراطِ لُغةً

‌الأَشْرَاطُ: العَلاماتُ، وواحِدُ الأشراطِ: شَرَطٌ -بالتحريكِ-، ولهذا سُمِّيَت الشُّرَطُ؛ لأنَّهم جعلوا لأنفُسِهم علامةً يُعرَفونَ بها، ويقولون: أشْرَطَ فُلانٌ نَفْسَه للهَلَكةِ: إذا جعلها عَلَمًا للهَلاكِ. وأصلُ ‌(شرط): يَدُلُّ على عَلَمٍ وعَلامةٍ ¹⁷⁷².