المُعتَزِلةُ اصطِلاحًا: لفظٌ يُطلَقُ على فِرقةٍ ظهرَت في أوائِلِ القَرنِ الثَّاني، أسَّسها واصِلُ بنُ عَطاءٍ، وذلك عندَما تكلَّم في حُكمِ مُرتَكِبِ الكبيرةِ، فقال: إنَّه في مَنزِلةٍ بَينَ المَنزِلتَينِ، وكان في حَلْقةِ الحَسَنِ البَصريِّ، ثُمَّ اعتزَله بسببِ هذه المسألةِ، وسُمُّوا (المُعتَزِلةَ)، ثُمَّ تطوَّرَت عقيدتُهم، فأصبَح لهم خمسةُ أُصولٍ مشهورةٌ، وهي: التَّوحيدُ، والعَدلُ، والمَنزِلةُ بَينَ المَنزِلتَينِ، والوعدُ والوعيدُ، والأمرُ بالمعروفِ والنَّهيُ عن المُنكَرِ، ثُمَّ تفرَّقوا بَعدَ ذلك إلى عدَّةِ فِرَقٍ، ويُسمَّونَ أصحابَ العَدلِ والتَّوحيدِ، ويُلقَّبونَ بالقَدَريَّةِ، والعَدْليَّةِ، وغَيرِها مِن الألقابِ 3 .
وسيأتي تفاصيلُ الأُصولِ الخمسةِ، وما تفرَّع عنها مِن اعتِقاداتٍ، وكذلك الألقابُ والتَّسمياتُ التي أُطلِقَت عليهم، وعِلَّةُ ذلك.