الخَوارِجُ في اللُّغةِ جمعُ خارِجٍ، والخارِجيُّ اسمٌ مُشتَقٌّ من الخروجِ، وقد أطلق عُلَماءُ اللُّغةِ كَلِمةَ الخَوارِجِ في آخِرِ تعريفاتِهم اللُّغويَّةِ في مادَّةِ (خرج) على هذه الطَّائفةِ من النَّاسِ، مُعَلِّلين ذلك بخروجِهم عن الدِّين، أو على عليٍّ رَضِيَ اللهُ عنه، أو لخُروجِهم على النَّاسِ عُمومًا 4 .
قال الأزهريُّ: (الخَوارِجُ: قومٌ من أهلِ الأهواءِ لهم مقالةٌ على حِدةٍ) 5 .
وقال الزَّبيديُّ عنهم: (هم الحَروريَّةُ، والخارِجيَّةُ طائفةٌ منهم، وهم سَبعُ طوائِفَ، سُمُّوا به لخروجِهم على النَّاسِ، أو عن الدِّينِ، أو عن الحَقِّ، أو عن عليٍّ كرَّم اللهُ وَجهَه 6 بَعدَ صِفِّينَ) 7 .